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| Guide d'identification AV Roe (Avro)-679 Manchester |
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| Plan 3 vues | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Carte d'identité | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Historique | ||||||||||||||||||||||||||||
| En mai 1936, le Group Captain R.D. Oxland, Directeur du service « besoins opérationnels » du Ministère de l'Air britannique publia la spécification P.13136 pour un bombardier bimoteur pouvant emporter un maximum de 12 000 livres de bombes en interne, ou bien une seule bombe de 8000 livres, ou bien deux torpilles. Deux constructeurs furent invités à présenter leurs prototypes pour répondre à ce programme : Handley Page avec son HP 56 et Avro avec son modèle 679. mais le projet de Handley Page fût rejeté en raison d'un possible manque de moteurs Rlls-Royce (il allait pourtant aboutir et donner l'excellent Halifax). Quelques semaines à peine après la commande du prototype, Avro reçut la commande de 200 de ces nouveaux bombardiers, sous la spécification 19137. |
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 Le moteur «Vulture»... |
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| De grande taille si on le compare aux autres bimoteurs de l'époque, le P.13136 était en réalité mû par quatre moteurs de chez Rolls-Royce. Sous l'appellation « Vulture », RR avait en fait associé deux moteurs V 12 Kestrel partageant un unique carter. Celui du bas était inversé et cela donna un moteur en X de 24 cylindres... et pas mal de tracas. |
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| Premier vol |
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| Le 25 juillet 1939, le prototype L7246 vola pour la première fois avec le Group Captain H.A. Brown aux commandes. Le vol ne dura que 17 minutes mais ce fût suffisant pour comprendre que les moteurs Vulture fournissaient moins de puissance que prévu. Ajouté à une charge alaire importante, cela rendait l'avion extrêmement difficile à piloter. |
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| Deuxième prototype |
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| Pour remédier à l'instabilité en lacet, on ajouta une dérive dorsale sur le fuselage, entre les deux dérives, au second prototype (L7247). Ce dernier vola le 26 mai 1940 et était armé de 6 mitrailleuses Browning : 2 dans la tourelle de nez, 2 dans une tourelle ventrale et 2 dans celle de queue. | ||||||||||||||||||||||||||||
| Avions de série |
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| La production démarra rapidement et le premier appareil de série (L7276) fit son « roll out » le 5 août 1940, en pleine bataille d'Angleterre. Les appareils de série eurent une envergure augmentée et la tourelle ventrale fût déplacée sur le dos. La nécessité de certaines modifications et la priorité donnée à la production des chasseurs ralentit la production du P.13136, désormais baptisé Manchester. Le second appareil de série (L7277) ne fût ainsi livré que le 25 octobre 1940 au Squadron 207. |
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| Baptême du feu |
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| Le Squadron 207 avait été reformé à Waddington sous le commandement du Wing Commander Hyde, afin d'évaluer en secret le Manchester. A la fin de l'année 1940, le 207 en avait tout de même reçu une vingtaine d'exemplaires, et le 9 janvier 1941, l'existence de cet avion fût révélé à toute la RAF. Le 24 février 1941, six Manchester participèrent à l'attaque sur Brest, où un croiseur de la classe Hipper avait été signalé. Tous les appareils revinrent, mais l'un d'entre eux (le L7284) s'écrasa à l'atterrissage à Waddington, à cause d'une panne hydraulique. Les soucis du système hydrauliques persistèrent, jusqu'à ce que leur origine soit découverte dans une fuite d'huile qui trompait les micro-capteurs du train d'atterrissage. Les problèmes du moteur Vulture ne furent pas résolus aussi aisément toutefois. Le Squadron 207 avait ainsi rarement plus de 5 appareils disponibles en même temps. Le premier Manchester abattu le fût dans la nuit du 13 mars 1941,peu après son décollage, par le Feldwebel Hans Hahn de la I/NJG 2. |
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| Production et problèmes toujours... |
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| La plupart des problèmes mécaniques ayant été réglés, une deuxième ligne de montage fût établie chez Metropolitan Vickers, et de nouveaux Squadrons de Manchester purent donc être formés. La sous-motorisation flagrante de l'avion demeurait toutefois. Ne plaisantant qu'à moitié, les membres d'un Squadron de Manchester planifièrent même leur réunion annulle dans un camp de prisonniers en Allemagne... tant les performances étaient médiocres. Les Manchester furent interdits de vol :
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| Versions du Manchester |
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| Prototype du Lancaster... |
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| BT308, une voilure normale de Manchester fût munie d'une nouvelle section centrale dans laquelle furent installés les fiables RR Merlin X, au nombre de 4. Le premier vol eut lieu le 9 janvier 1941 et fût convainquit immédiatement que cette fois la machine était bonne (elle avait environ 75% de commun avec le Manchester). Ce fût donc le premier prototype du Lancaster. Le second, plus profondément modifié, fût conçu, fabriqué et vola en à peine 8 mois. Tout ce qui suivit fait désormais partie de la carrière prestigieuse du Lancaster. |
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| Spécifications | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Motorisation | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Critères d'identification | ||||||||||||||||||||||||||||
| Comment identifier le Manchester ? |
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| En exagérant à peine on pourrait dire qu'il est impossible de confondre un Manchester avec tout autre avion : sa physionomie est Tout à fait celle du Lancaster, sauf qu'il est bimoteur. Pourtant un non-spécialiste pourrait se tromper entre un Manchester et un autre bombardier bimoteur de cette époque, voici donc quelques astuces pour l'identifier à coup sûr : |
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| Comment distinguer le « Lancaster » du « Manchester » |
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| Comment distinguer le « Manchester» des autres bombardiers anglais de l'époque ? |
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| Par une simple comparaison de la silhouette : | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Anecdotes | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Photos | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Auteur : lancaster@free.fr | ||||||||||||||||||||||||||||
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