Au cours des années soixante, la France et l'Allemagne cherchait à renouveler leur parc d'avions pour l'entraînement avancé. En 1968, un accord de coopération a été signé entre les sociétés Dassault-Bréguet et Dornier qui, sur la base de leur projet respectif (Bréguet 126 et Dornier P.375), donnèrent naissance à l'Alphajet, petit biréacteur biplace léger et manoeuvrable.
Cependant, l'Allemagne ayant redéfini ses priorités en matière de formation, elle parvint à la conclusion qu'elle n'avait pas besoin d'un jet d'entraînement, mais plutôt d'un appareil d'attaque au sol de petite dimension pour remplacer les vieillissants Fiat G.91R-3. Sur la base de l'Alphejet existant, le consortium créa une variante spécialisée dans l'appui-feu, l'Alphajet A.
Le 1er vol eu lieu le 26 octobre 1973 et les premiers appareils furent admis en escadre dès 1977, en France. Ils remplacèrent progressivement les T-33, les Mystère IV et les Fouga Magister, y compris au sein de la Patrouille de France.
En Allemagne, il fallut attendre le 12 avril 1978 pour voir un Alphajet en service opérationnel. Le pays réceptionna 175 avions, le dernier sortant des chaînes de montage en 1983. Aujourd'hui, il a quasiment retiré ces appareils du service actifs en les stockant ou en les donnant au Portugal, qui dispose aujourd'hui d'une cinquantaine d'exemplaires.

L'Alphajet est un appareil très courant dans les cieux de France, identifiable au premier coup d'oeil par sa petite taille. En dehors de cet élément, l'avion a quelques caractéristiques physiques rapidement reconnaissables, de près et de loin :

"Tous les pilotes de combat de ces 25 dernières années ont connu l'alpha-jet, et tous sont unanimes pour dire que c'est un avion extrêmement sain. Il n'y a pas de pièges à piloter un gadget et, on peut TOUT faire avec !
Certes, il n'est pas supersonique avec son nez rond (enfin, les nôtres!) mais en combat canon... c'est un avion redoutable ! C'est une excellente plate-forme d'apprentissage, il sait aller vite, il sait aller loin et toujours avec une sécurité de tous les instants. Reste ses équipements de bord... un rien vieillots pour les jeunes générations de pilotes de chasse qui iront travailler avec des appareils "glass-cockpit" pleins de boutons sur le manche et la manette des gaz !!! mais à y regarder de près : je n'échangerai jamais 2 barils de hawk, de T-45, de L-39 ou autre avion d'entraînement pour un baril de gadget !!"