Le U.S. Air Forces in Europe, dont le quartier général est à Ramstein Air Base, en Allemagne, est la composante aérienne du U.S. European Command, un commandement unifié du Department of Defense, composante U.S. de l'OTAN.

Avec le changement du visage de l'Europe depuis la chute du mur de Berlin, les USAFE se sont modifiées.
D'une force de combat preparée à riposter sur place a un conflit de grande ampleur, elles sont devenues un corps expéditionnaire aérien aux capacités de mobilité accrues, dont les membres et appareils peuvent opérer simultanément en de nombreux endroits différents.

Depuis la fin de la guerre froide, le rôle des USAFE en Europe et en Afrique s'est developpe du combat militaire vers une une mission générale englobant des opérations de support humanitaire et de maintien de la paix, d'un bout à l'autre de leur zone opérationnelle.

En temps de paix, les USAFE entraînent et équipent les unités de l'U.S. Air Force détachées à l'OTAN. Les USAFE planifient, dirigent, contrôlent, coordinent et supportent les operations aériennes et spatiales afin de parvenir aux objectifs fixés par le Pentagone et l'OTAN.

En temps de guerre, les USAFE s'occupent des appareils et équipements des autres commandements majeurs, l'Air National Guard et l'Air Force Reserve, qui viennent sous le commandement opérationnel de l'OTAN.
L'inventaire des avions disponibles est paré à accomplir toutes sortes de missions, le support aérien rapproché, l'interdiction aérienne, la défense aérienne, le ravitaillement en vol, le transport a long rayon d'action, et le support des opérations maritimes.

Exerçant les responsabilités qui lui sont déléguées par l'OTAN, les USAFE maintiennes des escadrons prêts au combat dispersés de la Grande-Bretagne à la Turquie. Le commandement traite les plans et opérations militaires U.S. en Europe, en Méditerranée, au Moyen-Orient et dans certaines parties d'Afrique.

Les USAFE restent une formidable force en Europe malgré les 67% de reduction des effectifs qui ont suivi la fin de la guerre froide.